- Learn all question words - Master pronouns (qué, quién, cuál) and adverbs (dónde, cuándo, cómo)
- Understand qué vs cuál - Know when to use "what" vs "which" in Spanish
- Learn question adverbs - Master dónde, cuándo, cómo, por qué for complete conversations
- Use in real situations - Ask for information in shops, restaurants, and daily life
- Recognise written accents - Understand why question words always have accent marks
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PronounsBeginner
Question Words: qué, quién, cuál, dónde, cuándo, cómo
Interrogative Pronouns and Adverbs
The rule at a glance
¿Qué, quién, cuál, dónde, cuándo, cómo, cuánto, por qué?
Question words always carry an accent · open with ¿ and close with ?
Things
¿qué?
what?
¿Qué quieres hacer esta tarde?
What do you want to do this afternoon?
Choice or specific info
¿cuál? / ¿cuáles?
which? / what?
¿Cuál es tu número de móvil?
What's your mobile number?
People
¿quién? / ¿quiénes?
who?
¿Quiénes vienen a la fiesta?
Who's coming to the party?
Place, time, manner
¿dónde? ¿cuándo? ¿cómo?
where? when? how?
¿De dónde eres?
Where are you from?
- Qué or cuál before es: ¿Qué es esto? asks for a definition; ¿Cuál es tu dirección? asks for one specific piece of information.
- No accent, different word: ¿Por qué? means why, porque means because: ¿Por qué estudias español? Porque me encanta.
What You'll Learn
Overview
Spanish question words are your key to having real conversations! This page teaches you which words to use - for how to form questions, see our Question Formation page.
Key rule: ALL Spanish question words have accent marks when used in questions. Without accents, they have completely different meanings!
All Question Words at a Glance
| Question Word | Meaning | Plural Form |
|---|---|---|
| ¿Qué? | What? | - |
| ¿Quién? | Who? | ¿Quiénes? |
| ¿Cuál? | Which? / What? | ¿Cuáles? |
| ¿Cuánto? | How much? | ¿Cuántos/as? |
| ¿Dónde? | Where? | - |
| ¿Cuándo? | When? | - |
| ¿Cómo? | How? | - |
| ¿Por qué? | Why? | - |
Video lesson
Structure & Formation
Interrogative Pronouns (replace nouns)
¿QUÉ? - What?
The most versatile question word. Use for asking about things, information, or definitions.
¿Qué es esto?
What is this?
¿Qué quieres?
What do you want?
¿Qué hora es?
What time is it?
¿Qué significa?
What does it mean?
¿QUIÉN? / ¿QUIÉNES? - Who?
Ask about people. Use ¿quién? for one person, ¿quiénes? for multiple people.
¿Quién es?
Who is it? (singular)
¿Quiénes son?
Who are they? (plural)
¿Quién es ella?
Who is she?
¿De quién es esto?
Whose is this?
¿CUÁL? / ¿CUÁLES? - Which? / What?
Use for choosing from options or asking for specific information. Tricky: use ¿cuál? (not ¿qué?) before "es" for personal info!
¿Cuál prefieres?
Which do you prefer?
¿Cuál es tu nombre?
What is your name?
¿Cuáles son tuyos?
Which ones are yours?
¿Cuál es tu teléfono?
What is your phone number?
¿CUÁNTO? / ¿CUÁNTOS? / ¿CUÁNTAS? - How much? / How many?
Agrees in gender and number like an adjective: cuánto (m.sg), cuánta (f.sg), cuántos (m.pl), cuántas (f.pl).
¿Cuánto cuesta?
How much does it cost?
¿Cuántos años tienes?
How old are you?
¿Cuántas personas?
How many people? (fem.)
¿Cuánto es?
How much is it?
Interrogative Adverbs (ask about circumstances)
¿DÓNDE? - Where?
Ask about location. Also: ¿de dónde? (from where?), ¿a dónde? (to where?).
¿Dónde están los servicios?
Where are the toilets?
¿Dónde vives?
Where do you live?
¿De dónde eres?
Where are you from?
¿A dónde vas?
Where are you going?
¿CUÁNDO? - When?
Ask about time. Don't confuse with ¿cuánto? (how much)!
¿Cuándo es la fiesta?
When is the party?
¿Cuándo vienes?
When are you coming?
¿Cuándo abre?
When does it open?
¿A qué hora es?
At what time is it?
¿CÓMO? - How?
Ask about manner, condition, or method. Very versatile!
¿Cómo estás?
How are you?
¿Cómo te llamas?
What's your name?
¿Cómo se dice?
How do you say?
¿Cómo funciona?
How does it work?
¿POR QUÉ? - Why?
Always written as two words with accent when asking "why". Answer with porque (one word, no accent) meaning "because".
¿Por qué estudias español?
Why do you study Spanish?
¿Por qué no vienes?
Why aren't you coming?
¿Para qué es esto?
What is this for?
Note: ¿Para qué? asks about purpose ("what for?") while ¿Por qué? asks about reason ("why?").
Examples
At a Café
qué
¿Qué quiere tomar?
What would you like to drink?
cuál
¿Cuál es el especial?
What's the special?
cuánto
¿Cuánto cuesta?
How much does it cost?
Meeting Someone New
cómo
¿Cómo te llamas?
What's your name?
dónde
¿De dónde eres?
Where are you from?
qué
¿Qué haces?
What do you do?
Shopping
qué
¿Qué busca?
What are you looking for?
cuál
¿Cuál le gusta más?
Which do you like more?
dónde
¿Dónde está la caja?
Where is the checkout?
Getting Directions
dónde
¿Dónde está el metro?
Where is the metro?
cómo
¿Cómo llego al centro?
How do I get to the town centre?
cuánto
¿Cuánto tiempo se tarda?
How long does it take?
Try it now:Question words practice →
Common Mistakes
Common Mistakes to Avoid
Wrong: ¿Qué es tu nombre?
Correct: ¿Cuál es tu nombre?
Use ¿cuál? (not ¿qué?) before "es" when asking for specific info like names, addresses, phone numbers
Wrong: ¿Quién son ellos?
Correct: ¿Quiénes son ellos?
Use plural ¿quiénes? when asking about multiple people
Wrong: ¿Cuál es el amor?
Correct: ¿Qué es el amor?
Use ¿qué? for definitions ("What is X?"), ¿cuál? for choices ("Which one?")
Wrong: ¿Porque estudias?
Correct: ¿Por qué estudias?
¿Por qué? (2 words + accent) = why? | Porque (1 word, no accent) = because
Don't Forget the Accent Marks!
Without accents, question words become completely different words:
que = that/which (relative)
qué = what? (question)
quien = who (relative)
quién = who?
donde = where (relative)
dónde = where?
como = like/as
cómo = how?
Quick Decision Guide
Use ¿Qué? for:
Definitions, things, general "what"
¿Qué es esto? (What is this?)
Use ¿Cuál? for:
Choices, specific info before "es"
¿Cuál es tu nombre? (What's your name?)
Quick Test
Test your mastery of Spanish question words!
1. How do you ask 'Where are the toilets?' in Spanish?
2. Which question word would you use to ask 'When is the party?'
3. What's the difference between ¿qué? and ¿cuál?
4. How do you ask 'How are you?' in Spanish?
5. Which is a pronoun (replaces a noun) vs an adverb?
6. How do you ask 'Why do you study Spanish?'
7. Which question asks 'How much does it cost?'
8. What do ALL Spanish question words have in common?
Want more practice? Try our interactive fill-in-the-blank exercises to master question words in context!
Put it into practice
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