- Master "no matter what" constructions: aunque, por mucho que, pase lo que pase
- Apply time triggers: cuando, en cuanto, hasta que, antes de que
- Use purpose and condition clauses: para que, a menos que, con tal de que
- Memorise fixed conversational expressions for instant fluency
- Avoid common mistakes with these advanced triggers
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📖Extension to: Present SubjunctiveUpper intermediate
Subjunctive Trigger Phrases
Fixed expressions for fluent Spanish beyond WEIRDO
What You'll Learn
Overview
You've learned the WEIRDO triggers (Wishes, Emotions, Impersonal expressions, Recommendations, Doubt, Ojalá). Now it's time to master the advanced subjunctive triggers that native speakers use constantly in conversation. These fixed phrases and constructions will make your Spanish sound more natural and fluent.
🎯 What Makes These Different?
Unlike WEIRDO triggers which focus on emotions and opinions, these phrases cover:
• "No matter what" constructions - expressing concession
• Time triggers - talking about future events
• Purpose & condition - explaining why or under what conditions
• Fixed expressions - ready-made chunks for conversation
🔗 Grammar Foundation
This article assumes you know the basic subjunctive. If you need a refresher, visit our Present Subjunctive (WEIRDO) page first.
Deep Dive
🔄 "No Matter What" Constructions
Aunque + Subjunctive = Even if / No matter if
For hypothetical or uncertain situations
Aunque llueva, voy a salir→ Even if it rains, I'm going out
Aunque no te guste, tienes que hacerlo→ Even if you don't like it, you have to do it
Note: Aunque + indicative means "although" (known fact): "Aunque llueve, voy a salir" = Although it's raining (and I know it is), I'm going out.
Por Mucho/Muy Que = No matter how much
To emphasise that the degree or amount doesn't matter
Por mucho que estudies, no aprobarás→ No matter how much you study, you won't pass
Por muy cansado que estés, tienes que terminar→ No matter how tired you are, you have to finish
Diga/Haga/Sea Lo Que = Whatever... (may be)
Fixed expressions meaning "whatever happens/is said/is done"
pase lo que pase - Pase lo que pase, estaré aquí → Come what may, I'll be here
diga lo que diga - Diga lo que diga la gente, voy a hacerlo → Whatever people say, I'm going to do it
sea lo que sea - Sea lo que sea, lo resolveremos → Whatever it is, we'll solve it
haga lo que haga - Haga lo que haga, siempre me critica → Whatever I do, they always criticise me
⏰ Time Triggers: Future & Pending Actions
Cuando = When (for future/pending actions)
| Context | Mood | Example |
|---|---|---|
| Future action | SUBJUNCTIVE | Cuando llegues, llámame → When you arrive, call me |
| Habitual/past | INDICATIVE | Cuando llego, siempre llamo → When I arrive, I always call |
Common Time Triggers (Future/Pending)
en cuanto (as soon as) → En cuanto termine, salgo
tan pronto como (as soon as) → Tan pronto como pueda, te aviso
hasta que (until) → Espera hasta que lleguen
antes de que (before) → Hazlo antes de que sea tarde
después de que (after) → Después de que comas, descansa
mientras (while) → Mientras estés aquí, ayúdame
Key Rule: Antes de que ALWAYS takes subjunctive (even for past actions) because "before" always implies uncertainty at that moment.
🎯 Purpose & Condition Clauses
Para Que = So That / In Order That
Expresses the purpose of an action (why you're doing it)
Hablo despacio para que me entiendas → I speak slowly so that you understand me
Te llamo para que vengas → I'm calling you so that you come
Lo explico para que lo sepas → I'm explaining it so you know
Note: If the subject is the same in both clauses, use para + infinitive instead: "Estudio para aprender" (I study to learn).
Condition & Concession Triggers
a menos que (unless) → No voy a menos que vengas
a no ser que (unless) → Llegaré tarde a no ser que salga ya
con tal de que (provided that) → Voy con tal de que pagues tú
siempre que (as long as) → Puedes ir siempre que estudies
sin que (without) → Salió sin que lo viera
en caso de que (in case) → Lleva paraguas en caso de que llueva
💬 Fixed Conversational Expressions
Memorise these as complete chunks for instant fluency:
sea como sea
be that as it may
Sea como sea, tenemos que hacerlo
quieras o no quieras
whether you like it or not
Quieras o no quieras, vas a venir
lo que sea
whatever / anything
Haré lo que sea necesario
donde sea
wherever
Te seguiré donde sea
quien sea
whoever
Quien sea que llame, no estoy
como sea
however / anyway
Hazlo como sea, pero hazlo
cuando sea
whenever
Ven cuando sea, estaré aquí
cueste lo que cueste
whatever it costs / at any cost
Cueste lo que cueste, voy a conseguirlo
sea cual sea
whichever it may be
Sea cual sea tu decisión, te apoyo
caiga quien caiga
regardless of who it affects
Vamos a investigar, caiga quien caiga
llueva o truene
come rain or shine
Llueva o truene, estaré allí
suceda lo que suceda
whatever happens
Suceda lo que suceda, no te rindas
Examples
See these triggers in realistic conversations:
Making Plans
-Cuando termines el trabajo, llámame
-When you finish work, call me
-Vale, en cuanto salga te aviso
-OK, as soon as I leave I'll let you know
Giving Advice
-Te lo explico para que lo entiendas bien
-I'm explaining it so you understand it well
-Por muy difícil que sea, no te rindas
-No matter how difficult it is, don't give up
Expressing Determination
-Pase lo que pase, voy a lograrlo
-Come what may, I'm going to achieve it
-Diga lo que diga la gente, seguiré mi sueño
-Whatever people say, I'll follow my dream
Setting Conditions
-Te ayudo con tal de que me ayudes después
-I'll help you provided that you help me later
-Lleva dinero en caso de que lo necesites
-Take money in case you need it
Common Mistakes
Common Mistakes to Avoid
❌ Using indicative after "antes de que"
✗ Antes de que llega, limpia
✓ Antes de que llegue, limpia
"Antes de que" ALWAYS requires subjunctive
❌ Using "para + infinitive" with different subjects
✗ Hablo despacio para entender (meaning "so you understand")
✓ Hablo despacio para que entiendas
Use "para que + subjunctive" when subjects are different
❌ Confusing "aunque + subjunctive" vs "aunque + indicative"
✗ Aunque llueva, iré = Even if it rains (might not)
✓ Aunque llueve, iré = Although it's raining (it is)
Subjunctive = hypothetical; Indicative = known fact
❌ Using subjunctive with "cuando" for habitual actions
✗ Cuando llegue a casa, siempre como (habitual)
✓ Cuando llego a casa, siempre como
Use indicative for habitual/past actions with "cuando"
