- Use 5 core prepositions - EN, A, DE, CON, SIN with all their major uses
- Master al/del contractions - Automatically combine a+el and de+el correctly
- Describe location precisely - Use sobre, bajo, entre, delante de, detrás de, enfrente de
- Express time relationships - Use desde, hasta, durante, antes de, después de
- Navigate movement - Understand when to use por for physical movement
- Por vs Para in-depth? - Check out our comprehensive Por vs Para guide for all the differences
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Sentence ConstructionBeginner
Common Prepositions: En, A, De, Con, Sin, Al, Del
Master essential Spanish prepositions like a, de, en, con, para
What You'll Learn
Overview
Prepositions are the small words that connect everything in Spanish! They tell us where things are, when things happen, and how things relate to each other. You only need a handful of essential prepositions to communicate effectively.
The Magic Contractions
Spanish has two special contractions you MUST know from day one:
a + el = al
Voy al parque
de + el = del
Vengo del banco
This page teaches you the essential prepositions, plus the two mandatory contractions that will make you sound natural from the start!
Structure & Formation
Part 1: The Essential Five
1. EN - In, On, At (Very Versatile!)
Extremely versatile with many important uses:
Location
Estoy en casa - I am at home
El libro está en la mesa - The book is on the table
Vivo en Madrid - I live in Madrid
El libro está en la mesa - The book is on the table
Vivo en Madrid - I live in Madrid
Time
En enero - In January
En 2024 - In 2024
En verano - In summer
En 2024 - In 2024
En verano - In summer
Transport
Voy en coche - I go by car
Viajo en autobús - I travel by bus
En avión - By plane
Viajo en autobús - I travel by bus
En avión - By plane
States
En silencio - In silence
En secreto - In secret
En paz - In peace
En secreto - In secret
En paz - In peace
Language
En español - In Spanish
En inglés - In English
Hablar en francés - To speak in French
En inglés - In English
Hablar en francés - To speak in French
Fixed Expressions
En serio - Seriously
En general - In general
En realidad - Actually
En general - In general
En realidad - Actually
2. A - To, At (Many Uses!)
Contraction: a + el = AL (always!) → Voy al parque
Movement
Voy a la escuela - I go to school
Voy al parque - I go to the park
Caminamos a la playa - We walk to the beach
Voy al parque - I go to the park
Caminamos a la playa - We walk to the beach
Personal A
Llamé a mi madre - I called my mother
Visité a mis amigos - I visited my friends
Veo a Juan - I see Juan
Visité a mis amigos - I visited my friends
Veo a Juan - I see Juan
Time (at)
La clase empieza a las 9 - Class starts at 9
Como a las dos - I eat at two
Nos vemos a medianoche - See you at midnight
Como a las dos - I eat at two
Nos vemos a medianoche - See you at midnight
Manner
Hecho a mano - Handmade
Hablar a gritos - To shout
A pie - On foot
Hablar a gritos - To shout
A pie - On foot
Indirect Object
Le di el libro a Juan - I gave the book to Juan
Escribo a mi hermana - I write to my sister
Escribo a mi hermana - I write to my sister
After Verbs
Empiezo a estudiar - I begin to study
Aprendo a bailar - I learn to dance
Te invito a comer - I invite you to eat
Aprendo a bailar - I learn to dance
Te invito a comer - I invite you to eat
CASA: Estoy EN casa (location) vs Voy A casa (movement)
3. DE - From, Of, About (Most Versatile!)
Contraction: de + el = DEL (always!) → Vengo del banco
Origin
Vengo de Madrid - I come from Madrid
Soy de España - I'm from Spain
Soy de España - I'm from Spain
Possession
El libro del profesor - The teacher's book
La casa de María - María's house
La casa de María - María's house
Material/Content
Una mesa de madera - A wooden table
Un vaso de agua - A glass of water
Un vaso de agua - A glass of water
Description
La clase de español - The Spanish class
Un hombre de negocios - A businessman
Un hombre de negocios - A businessman
Time of Day
Las tres de la tarde - 3 in the afternoon
Las ocho de la mañana - 8 in the morning
Las ocho de la mañana - 8 in the morning
Cause
Muero de hambre - I'm dying of hunger
Temblando de frío - Shivering from cold
Temblando de frío - Shivering from cold
4. CON - With (Multiple Uses)
Never changes form:
Accompaniment
Vivo con mi familia - I live with my family
Café con leche - Coffee with milk
Hablo con mi amiga - I talk with my friend
Café con leche - Coffee with milk
Hablo con mi amiga - I talk with my friend
Instrument
Corto con un cuchillo - I cut with a knife
Escribo con bolígrafo - I write with a pen
Lo hago con mis manos - I do it with my hands
Escribo con bolígrafo - I write with a pen
Lo hago con mis manos - I do it with my hands
Manner
Con cuidado - Carefully
Un hombre con barba - A man with a beard
Con alegría - Joyfully
Un hombre con barba - A man with a beard
Con alegría - Joyfully
Fixed Expressions
Con permiso - Excuse me
Con razón - No wonder
Con tal de que - Provided that
Con razón - No wonder
Con tal de que - Provided that
5. SIN - Without (Versatile Negation)
Basic Absence
Café sin azúcar - Coffee without sugar
Salgo sin paraguas - I go out without an umbrella
Sin dinero - Without money
Salgo sin paraguas - I go out without an umbrella
Sin dinero - Without money
Before Infinitives
Sin decir nada - Without saying anything
Sin hablar - Without speaking
Sin pensar - Without thinking
Sin hablar - Without speaking
Sin pensar - Without thinking
Fixed Expressions
Sin duda - Without a doubt
Sin embargo - However
Sin problema - No problem
Sin embargo - However
Sin problema - No problem
States
Sin terminar - Unfinished
Sin hacer - Undone
Sin miedo - Fearless
Sin hacer - Undone
Sin miedo - Fearless
Part 2: The Contractions in Action
The Two Contractions
AL = a + el
Voy al cine - to the cinema
Llego al mediodía - at noon
Voy a la playa (no contraction with la)
Llego al mediodía - at noon
Voy a la playa (no contraction with la)
DEL = de + el
Vengo del banco - from the bank
El coche del profesor - the teacher's car
Vengo de la escuela (no contraction with la)
El coche del profesor - the teacher's car
Vengo de la escuela (no contraction with la)
Remember: ONLY with "el" - never with la, los, or las!
Part 3: Time Prepositions
Time Ranges: DESDE / DURANTE / HASTA
DESDE (from/since)
Desde las ocho - From/since 8
Trabajo desde el lunes - I work since Monday
Trabajo desde el lunes - I work since Monday
DURANTE (during/for)
Durante el verano - During summer
Durante tres años - For three years
Durante tres años - For three years
HASTA (until/up to)
Trabajo hasta las 6 - I work until 6
Camina hasta la esquina - Walk up to the corner
¡Hasta tú puedes! - Even you can!
Camina hasta la esquina - Walk up to the corner
¡Hasta tú puedes! - Even you can!
Range: desde... hasta...
Desde las 9 hasta las 5 - From 9 to 5
De lunes a viernes - Monday to Friday
De lunes a viernes - Monday to Friday
Time Sequence: ANTES DE / DESPUÉS DE
ANTES DE (before)
Antes de comer - Before eating
Antes de salir - Before leaving
Antes de salir - Before leaving
DESPUÉS DE (after)
Después de trabajar - After working
Después de cenar - After dinner
Después de cenar - After dinner
Part 4: Location Prepositions
Vertical Position: SOBRE / BAJO
SOBRE (on top of)
El libro está sobre la mesa - The book is on the table
Sobre el armario - On top of the wardrobe
Sobre el armario - On top of the wardrobe
BAJO / DEBAJO DE (under)
El gato está bajo la cama - The cat is under the bed
Debajo de la mesa - Under the table
Debajo de la mesa - Under the table
Horizontal Position
DELANTE DE (in front)
Delante de la casa - In front of the house
Delante del garaje - In front of the garage
Delante del garaje - In front of the garage
DETRÁS DE (behind)
Detrás de la puerta - Behind the door
Detrás de mi casa - Behind my house
Detrás de mi casa - Behind my house
ENFRENTE DE (opposite)
Enfrente de la iglesia - Opposite the church
Enfrente del parque - Across from the park
Enfrente del parque - Across from the park
ENTRE (between)
Entre el banco y el supermercado - Between the bank and supermarket
Entre tú y yo - Between you and me
Entre tú y yo - Between you and me
Part 5: Movement Preposition
POR - Through/Along Physical Spaces
Use por to describe moving THROUGH or ALONG a physical space.
Camino por el parque - I walk through the park
El autobús pasa por mi calle - The bus goes along my street
Pasamos por el centro - We go through the city center
El autobús pasa por mi calle - The bus goes along my street
Pasamos por el centro - We go through the city center
Want to master por vs para? Check out our comprehensive Por vs Para guide.
Examples
EN (In, On, At)
Location
Vivo en Madrid
I live in Madrid
Position
El libro está en la mesa
The book is on the table
Location
Estoy en casa
I am at home
Transport
Voy en coche
I go by car
Time
En enero
In January
A (To, At)
Movement
Voy al parque
I go to the park
Time
La clase empieza a las 9
The class starts at 9
Personal A
Veo a Juan
I see Juan
Manner
Hecho a mano
Handmade
Speed
A 100 km por hora
At 100 km/h
DE (From, Of)
Origin
Soy de España
I'm from Spain
Possession
El libro del profesor
The teacher's book
Material
Una mesa de madera
A wooden table
Type
La clase de español
The Spanish class
Time
Las tres de la tarde
3 in the afternoon
CON / SIN (With / Without)
CON
Café con leche
Coffee with milk
CON
Vivo con mi familia
I live with my family
SIN
Café sin azúcar
Coffee without sugar
SIN
Sin decir nada
Without saying anything
CON
Con cuidado
Carefully
Location Prepositions
Sobre
Sobre la mesa
On top of the table
Debajo de
Debajo de la cama
Under the bed
Delante de
Delante de la casa
In front of the house
Detrás de
Detrás de la puerta
Behind the door
Entre
Entre el banco y el supermercado
Between the bank and supermarket
Time Prepositions
Desde
Desde las ocho
From/since eight
Hasta
Hasta las cinco
Until five
Durante
Durante el verano
During the summer
Antes de
Antes de comer
Before eating
Después de
Después de trabajar
After working
Common Mistakes
Common Preposition Mistakes
Wrong: Estoy a casa / Voy en casa
Correct: Estoy EN casa / Voy A casa
EN for location (being there), A for movement (going there)
Wrong: Voy a el parque
Correct: Voy AL parque
a + el = al - ALWAYS contract!
Wrong: El libro de el profesor
Correct: El libro DEL profesor
de + el = del - ALWAYS contract!
Wrong: Llego en las cinco
Correct: Llego A las cinco
Use "a" for time expressions (at 5 o'clock), not "en"
Contraction Rules
Contractions ONLY happen with el - never with la, los, or las!
Contracts:
a + el = al
de + el = del
de + el = del
Never Contracts:
a la, a los, a las
de la, de los, de las
de la, de los, de las
Special Case: CASA
"Casa" follows special rules - memorize these patterns:
Estoy EN casa
I'm at home (location)
Voy A casa
I'm going home (movement)
Quick Test
Can you use prepositions and contractions correctly?
1. How do you say 'I go to the park'?
2. Which is correct: 'I'm at home'?
3. How do you say 'The teacher's book'?
4. Complete: 'Trabajo ___ lunes ___ viernes'
5. Which preposition for 'I walk THROUGH the park'?
6. How do you say 'Coffee without sugar'?
7. Complete: 'Estudio ___ las 9 ___ la 1'
8. Which DOESN'T need a contraction?
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