Start A1 free
A2.2 · Week 4About 60 minutes · Audio throughout

You Should...

Deberías...

Giving advice about health and lifestyle, and telling personal obligation (debes, tienes que) from general rules (hay que).

After this lesson, you'll be able to

  • Give advice about health and lifestyle (Deberías dormir más. Es importante beber agua. Te recomiendo caminar.)
  • Tell personal obligation (tienes que, debes) from general rules (hay que), and say what you don't have to do
  • Respond to advice (Tienes razón. Ya lo sé, pero... No estoy de acuerdo.)
  • Talk about changing habits with dejar de and empezar a (Tengo que dejar de fumar.)
Stage 2
Week 4 of 12

Grammar focus

Essential grammar for this lesson with examples.

Grammar point 1 of 6

Advice and obligation: what you know and what's new

You already know tener que + infinitive from A1: "Tengo que trabajar" (I have to work). This week you add more ways to say what someone must or should do. They are all followed by an infinitive, and they differ in two ways:

- How strong they are: from a real need (tienes que) to friendly advice (deberías) and gentle suggestions (es mejor).
- Who they are for: one person (tienes que, debes, deberías) or everyone (hay que, es importante).

Advice and obligation at a glance
SpanishEnglishUse
tienes que + inf.you have toA need or obligationthe most common
debes + inf.you must, you ought toA duty or moral obligation; can sound strict
deberías + inf.you shouldFriendly advice
hay que + inf.you have toeveryoneA general rule
es importante + inf.it's important toAdvice for everyone
es mejor + inf.it's better toA gentle suggestion

Examples

Tienes que ir al médico.You have to go to the doctor.
Debes tomar la medicina.You must take the medicine.
Deberías descansar más.You should rest more.
Hay que dormir bien.You need to sleep well. (everyone does)
Grammar point 2 of 6

Deber + infinitive

Deber is a regular -ER verb. It goes straight before the infinitive, with nothing in between: "Debes descansar" (not "debes de descansar" or "debes que descansar"). It means "must" or "ought to" and expresses a duty, so it is what doctors, parents and rules use.

deber (must / ought to) - Present Tense

The highlighted part is the ending.

PersonSingularPlural
1st person(yo) debo(nosotros/as) debemos
2nd person(tú) debes(vosotros/as) debéis
3rd person(él/ella/usted) debe(ellos/ellas/ustedes) deben

Examples

Debes beber más agua.You must drink more water.
Los niños deben dormir diez horas.Children ought to sleep ten hours.
Debemos cuidar nuestra salud.We must look after our health.
No debes conducir si has bebido.You mustn't drive if you've been drinking.
Tip

Said to a friend, "debes" can sound like a parent telling you off. For friendly advice, Spanish speakers use deberías (the next point).

Grammar point 3 of 6

Deberías: the friendly "you should"

Deberías + infinitive is the most common way to give a friend advice: "Deberías dormir más" (You should sleep more). Learn it as a phrase for now. It is a form of deber called the conditional, which you will meet properly in Week 7.

For "you shouldn't", put no in front: "No deberías trabajar tanto". To ask for advice, say ¿Qué debería hacer? (What should I do?).

Examples

Deberías dormir más.You should sleep more.
Deberías ir al médico.You should go to the doctor.
No deberías trabajar tanto.You shouldn't work so much.
Me duele la espalda. ¿Qué debería hacer?My back hurts. What should I do?
Tip

Compare "Debes estudiar más" (You must study more: a teacher or a parent) with "Deberías estudiar más" (You should study more: a friend). Both are correct; deberías is softer.

Grammar point 4 of 6

Hay que + infinitive: rules for everyone

Hay que + infinitive says what is necessary in general, for everyone, without naming anyone. It never changes form: there is no subject. English usually says "you have to" or "you need to" here, meaning people in general.

Compare: "Tienes que hacer ejercicio" (you, personally) and "Hay que hacer ejercicio" (everyone should).

Negatives: watch out
SpanishEnglish
No tienes que ir.You don't have to go.
No hace falta llamar.There's no need to call.
No debes fumar.You mustn't smoke.
No deberías fumar.You shouldn't smoke.

Examples

Hay que comer cinco piezas de fruta al día.You need to eat five pieces of fruit a day.
Hay que estirar antes de correr.You have to stretch before running.
En la piscina hay que ducharse antes de nadar.At the swimming pool you have to shower before swimming.
Para aprender un idioma, hay que practicar.To learn a language, you have to practise.
Tip

This is a classic trap. "No tienes que" and "no hace falta" mean there is no need: "No hace falta pagar, es gratis" (You don't have to pay, it's free). To forbid something, use "no debes": "No debes fumar aquí" (You mustn't smoke here). "No hay que" can mean either, depending on the context ("No hay que tirar papeles al suelo" = You mustn't drop litter), so for "no need" use no hace falta.

Grammar point 5 of 6

Es importante, es mejor and te recomiendo

These are softer ways to give advice. Es importante, es mejor and es bueno + infinitive sound like general health tips (es necesario is stronger, like hay que), as in a magazine or from a doctor. To make it personal and polite, say te recomiendo or te aconsejo + infinitive (I recommend you / I advise you to...).

Softer advice
SpanishEnglish
es importante + inf.it's important to
es mejor + inf.it's better to
es bueno + inf.it's good to
te recomiendo + inf.I recommendyou
te aconsejo + inf.I advise you to

Examples

Es importante hacer ejercicio.It's important to exercise.
Es mejor cenar pronto.It's better to have dinner early.
No es bueno comer mucha sal.It isn't good to eat a lot of salt.
Te recomiendo caminar media hora al día.I recommend walking for half an hour a day.
Te aconsejo dormir la siesta.I advise you to have a nap.
Tip

Recomendar changes its stem like empezar: recomiendo, recomiendas, recomienda. Aconsejar is regular: aconsejo, aconsejas, aconseja.

Grammar point 6 of 6

Changing habits: dejar de, empezar a, intentar, evitar

Health advice is usually about stopping or starting something. Dejar de + infinitive means "to stop doing", and empezar a + infinitive means "to start doing". Don't forget the little words: dejar de, empezar a. Intentar (to try to) and evitar (to avoid) take the infinitive directly.

Verbs for changing habits
SpanishEnglishExample
dejar de + inf.to stopdoingTengo que dejar de tomar tanto café.
empezar a + inf.to startdoingVoy a empezar a correr.
intentar + inf.to try toIntento comer más verdura.
evitarto avoidHay que evitar el estrés.
reducirto cut down onDebes reducir el azúcar.
cuidarseto look after yourselfEs importante cuidarse.

Examples

Deberías dejar de fumar.You should stop smoking.
He empezado a ir al gimnasio.I've started going to the gym.
Intento dormir ocho horas.I try to sleep eight hours.
Es mejor evitar la comida rápida.It's better to avoid fast food.
Tip

Empezar is stem-changing: empiezo, empiezas, empieza. Dejar de is regular: dejo de fumar, dejas de fumar.

Conversation

Conversation example

Pablo started going to the gym last week. Now his back hurts, so he asks Ana, who is a doctor, for advice. Ana is from Mexico, so she asks ¿Qué te pasó?, where someone from Spain would say ¿Qué te ha pasado?

  1. PabloAna, ¿tienes un momento? Me duele mucho la espalda.Ana, have you got a moment? My back really hurts.
  2. Ana¿Qué te pasó?What happened to you?
  3. PabloEsta semana he ido al gimnasio cuatro días seguidos. Quería ponerme en forma rápido.I've been to the gym four days in a row this week. I wanted to get fit quickly.
  4. Ana¡Cuatro días seguidos! Tienes que descansar unos días. Y deberías empezar poco a poco.Four days in a row! You have to rest for a few days. And you should start gradually.
  5. PabloYa lo sé, pero el gimnasio es muy caro y quiero aprovecharlo.I know, but the gym is really expensive and I want to make the most of it.
  6. AnaTe entiendo, pero no debes hacer ejercicio con dolor. Es mejor ir dos o tres días a la semana.I understand, but you mustn't exercise when you're in pain. It's better to go two or three days a week.
  7. PabloTienes razón. ¿Y qué más debería hacer?You're right. And what else should I do?
  8. AnaHay que estirar antes y después del ejercicio. Y es importante dormir bien. ¿Cuántas horas duermes?You need to stretch before and after exercising. And it's important to sleep well. How many hours do you sleep?
  9. PabloSeis, más o menos. Me acuesto tarde porque miro el móvil en la cama.Six, more or less. I go to bed late because I look at my phone in bed.
  10. AnaPues deberías dejar de mirar el móvil por la noche. Te recomiendo leer un libro.Well, you should stop looking at your phone at night. I recommend reading a book.
  11. Pablo¿Un libro? No estoy de acuerdo, doctora. ¡Con un libro me duermo en cinco minutos!A book? I don't agree, doctor. With a book I fall asleep in five minutes!
  12. Ana¡Pablo, eso es exactamente lo que necesitas!Pablo, that's exactly what you need!

Want to learn more?

Vocabulary

Key words and phrases for this lesson.

Health and lifestyle

  • la saludhealth
  • sano/ahealthyuna vida sana, comida sana
  • hacer ejercicioto exercise
  • ponerse en formato get fit
  • estirarto stretch
  • descansarto rest
  • dormir la siestato have a nap
  • el estrésstress
  • la dietadiet
  • la comida rápidafast food
  • la fruta y la verdurafruit and vegetables
  • fumarto smoke

Changing habits

Advice and obligation

  • tienes queyou have to
  • debesyou must, you ought to
  • deberíasyou should
  • no deberíasyou shouldn't
  • hay queyou have to (everyone)
  • no hace faltathere's no need
  • es importanteit's important
  • es mejorit's better
  • te recomiendoI recommend (you)
  • ¿Qué debería hacer?What should I do?

Responding to advice

  • Tienes razón.You're right.
  • Es buena idea.That's a good idea.
  • Vale, lo voy a intentar.OK, I'll give it a try.
  • Ya lo sé, pero...I know, but...
  • Es que...The thing is...Es que no tengo tiempo.
  • ¿Tú crees?Do you think so?
  • No estoy de acuerdo.I don't agree.

Practice

Test your understanding with these exercises.

Exercise 1 of 5 · Multiple choice

Personal or general? Strong or friendly? Choose the best option for each situation.

  1. 1. A sign at the swimming pool: "_____ ducharse antes de nadar."

  2. 2. Your friend Marta coughs every morning: "Marta, _____ dejar de fumar."

  3. 3. A recipe: "Primero, _____ lavar las verduras."

  4. 4. A doctor to a patient with a broken leg: "_____ llevar muletas durante seis semanas."

  5. 5. The museum is free: "No _____ pagar la entrada."

  6. 6. A teacher to the class before an exam: "No _____ hablar durante el examen."

Exercise 2 of 5 · Fill in the blanks

Complete each sentence with the present tense of deber (debo, debes, debe...).

  1. Yo beber más agua.
  2. Los niños dormir diez horas.
  3. Nosotros cuidar más nuestra salud.
  4. ¿Vosotros llevar uniforme en el trabajo?
  5. Mi padre tomar la medicina dos veces al día.
Exercise 3 of 5 · Fill in the blanks

Complete each sentence with one word.

  1. Deberías dejar fumar.
  2. Pablo ha empezado ir al gimnasio.
  3. Tengo que dejar tomar tanto café.
  4. ¿Cuándo vas a empezar estudiar?
  5. No falta ir al gimnasio para estar en forma.
Exercise 4 of 5 · Multiple choice

Someone gives you advice. Choose the reply that fits.

  1. 1. Deberías acostarte antes. - _____ Siempre me acuesto muy tarde.

  2. 2. Hay que beber cuatro litros de agua al día. - _____ Dos litros son suficientes.

  3. 3. Te recomiendo ir andando al trabajo. - Ya lo sé, pero _____

  4. 4. Deberías probar yoga. - _____ ¿Es bueno para la espalda?

  5. 5. Tienes que descansar unos días. - Vale, _____

Exercise 5 of 5 · Reading

Read the health article and answer the questions:

Lectura

Cinco consejos para una vida sana

1. Es importante hacer ejercicio al menos treinta minutos al día. No hace falta ir al gimnasio: caminar, correr o montar en bici también es ejercicio.

2. Hay que llevar una dieta variada, con mucha fruta y verdura. Deberías intentar comer cinco raciones al día. Es mejor evitar la comida rápida y reducir el azúcar.

3. Debes dormir entre siete y ocho horas cada noche. Es bueno acostarse y levantarse a la misma hora. No deberías mirar pantallas una hora antes de dormir.

4. Hay que beber agua durante todo el día. Es mejor evitar los refrescos.

5. Es necesario reducir el estrés. Te recomendamos pasear, hacer yoga o quedar con amigos. ¡Y es importante reír!

  1. 1. ¿Cuántos minutos de ejercicio al día recomienda el artículo?

  2. 2. ¿Hay que ir al gimnasio?

  3. 3. ¿Cuántas raciones de fruta y verdura deberías comer?

  4. 4. ¿Qué no deberías hacer antes de dormir?

  5. 5. ¿Qué recomienda el artículo para reducir el estrés?

Listening practice

ConversationElementaryElenaCarlos

Consejos de salud

Health Advice

Tip: If you need help, review the questions first, use the slow speed option, and check the transcript.

0:00 / 0:00
ShowHide Transcript
  1. CarlosElena, estoy un poco preocupado. El médico me ha dicho que tengo el colesterol alto.Elena, I'm a bit worried. The doctor has told me I've got high cholesterol.
  2. Elena¡Vaya! ¿Y qué te ha recomendado?Oh dear! And what has he recommended?
  3. CarlosDice que tengo que cambiar la dieta. Debo comer menos carne roja y más verdura.He says I have to change my diet. I must eat less red meat and more vegetables.
  4. ElenaTu médico tiene razón. Deberías comer pescado dos o tres veces a la semana.Your doctor is right. You should eat fish two or three times a week.
  5. CarlosYa lo sé, pero no sé cocinar pescado. Y también me ha dicho que hay que hacer ejercicio. ¡Y no me gusta nada el gimnasio!I know, but I can't cook fish. And he's also told me you need to exercise. And I really don't like the gym!
  6. ElenaNo hace falta ir al gimnasio. Te recomiendo caminar media hora al día. Yo voy andando a la academia todos los días.There's no need to go to the gym. I recommend walking for half an hour a day. I walk to the academy every day.
  7. Carlos¿Y el estrés? Este mes he trabajado muchísimo. Estoy hasta arriba de trabajo.And the stress? I've worked a huge amount this month. I'm up to my eyes in work.
  8. ElenaHay que desconectar los fines de semana. Mi vecina Rosa y yo hacemos yoga los sábados. Deberías venir con nosotras.You have to switch off at the weekend. My neighbour Rosa and I do yoga on Saturdays. You should come with us.
  9. Carlos¿Yoga? Uf, no sé. ¡No soy nada flexible!Yoga? Oof, I don't know. I'm not flexible at all!
  10. Elena¡No importa! No tienes que ser flexible para empezar. Lo importante es cuidarte.It doesn't matter! You don't have to be flexible to start. The important thing is to look after yourself.

Comprehension questions

Answer all 5 questions based on the conversation.

  1. Question 1

    ¿Qué problema de salud tiene Carlos?

    What health problem does Carlos have?

  2. Question 2

    ¿Qué debe comer Carlos según el médico?

    What must Carlos eat, according to the doctor?

  3. Question 3

    ¿Qué le recomienda Elena en vez del gimnasio?

    What does Elena recommend instead of the gym?

  4. Question 4

    ¿Con quién hace yoga Elena los sábados?

    Who does Elena do yoga with on Saturdays?

  5. Question 5

    Según Elena, hay que ser flexible para empezar a hacer yoga.

    According to Elena, you have to be flexible to start doing yoga.

Before your next lesson

Review materials

Review lesson vocabulary

Test yourself on this week's vocabulary with interactive flashcards.

Practise this week

  • Write 3 health tips with hay que, 3 with deberías and 3 with es importante
  • Give advice to a friend who sleeps badly, eats fast food and never exercises
  • Write 5 sentences with dejar de and empezar a about habits you want to change
  • Practise replying to advice: Tienes razón, Ya lo sé, pero..., No estoy de acuerdo

Homework

  • Write a short health article (8-10 sentences) with at least 4 different structures: hay que, deberías, es importante, tienes que, te recomiendo
  • Write a conversation between a doctor and a patient: the doctor gives 4 pieces of advice and the patient replies to each one
  • Write the same advice three ways, from strongest to softest (tienes que, deberías, es mejor), and 2 sentences with no tienes que / no debes to show the difference

Extra practice

Reinforce what you learned this week with these exercises from our site:

Coming Up Next

Next week you'll learn the future tense to make predictions, plans and promises: "El año que viene viajaré a México", "Mañana lloverá". You'll compare it with ir a + infinitive, which you already know.

Up next · A2.2 Week 5
What Will Happen?
Coming next

We use cookies to help improve your learning experience. All data is anonymous and helps us make the site better for everyone. Your privacy matters to us.We use anonymous cookies to improve the site. Privacy